¿Qué puede hacer la industria de alimentos
Desde el 1 de noviembre en Colombia rigen dos nuevos impuestos: el de algunos alimentos ultraprocesados y el de bebidas azucaradas. Sobre el primer grupo, los alimentos que se gravarán serán aquellos comestibles ultraprocesados que contengan exceso de azúcares, sal/sodio o grasas, que pueden contener productos como chorizos, morcillas, jamones, salchichas, hamburguesas, salsas, conservas, dulces, mermeladas, galletas, arepas, pizzas y empanadas precocidas, papas fritas, cereales listos, chocolates, pasteles, donas, helados, platos listos congelados, entre otros.1
Sin embargo, esta medida tendrá efecto sobre 21 artículos de los 443 que componen la canasta básica del Índice de Precios al Consumidor (IPC). “En este sentido, existe un grupo de alimentos que no serán gravados con el impuesto debido al ‘carácter artesanal’ que supone la elaboración de algunos de estos productos y por el peso relativo que tienen en la canasta de consumo de las personas más vulnerables”2. Dentro de este grupo de alimentos destacan el arequipe o dulce de leche, salchichón, mortadela, butifarra, pan, obleas, bocadillo de guayaba, hortalizas y frutas confitadas con azúcar3.
El panorama creado por los nuevos impuestos conduce a que los fabricantes de alimentos realicen modificaciones o recomposiciones sobre las formulaciones industriales de los productos con el fin de reducir el impacto económico del nuevo gravamen sobre los productos finales. Para esto, los productores podrían optar por el uso de nuevas tecnologías lipídicas que contribuyan a reducir los índices de sodio y grasas saturadas. Algunas de estas tecnologías se adaptan con facilidad al proceso de producción, podrían permitir la reducción total o parcial de sellos frontales de advertencia, al tiempo que mantienen las características deseadas por los consumidores como textura, sabor y vida útil.
Por otra parte, la respuesta de las marcas también podría inclinarse a reducir el tamaño del producto para mantener precios y niveles de compra. Para algunos expertos del sector, en los siguientes meses podrían evidenciarse recortes de gastos, baja de consumos, una inclinación hacia la búsqueda de marcas propias, apertura a nuevos canales, así como cambio de segmentos en categorías4.
Los impuestos que empezaron a regir en Colombia han sido catalogados como los más ambiciosos de la región, por encima de las regulaciones vigentes en México y Chile5. No obstante, las medidas impuestas en el país aún son objeto de controversia, pues algunos sectores aseguran que se trata de una medida que podría generar resultados indeseados y conducir a que en un futuro los consumidores colombianos prefieran lo sintético a lo natural debido a que el precio de los productos artesanales podría aumentar, mientras los productores industriales emplearían múltiples aditivos artificiales con el objetivo de disminuir los costos de producción y reducir el impacto del impuesto en el producto final6.
1 El Tiempo. (Noviembre 1 de 2023). Los productos ultraprocesados que subirán de precio y los que están excluidos. Economía. https://www.eltiempo.com/economia/sectores/impuesto-saludable-que-productos-subiran-de-precio-y-cuales-no-821806
2 Portafolio. (Octubre 31 de 2023). Por qué algunos ultraprocesados están exentos del impuesto saludable. Reforma Tributaria, https://www.portafolio.co/economia/reforma-tributaria/impuesto-saludable-la-razon-por-la-que-algunos-alimentos-ultraprocesados-estan-excluidos-y-otros-no-591570
3 El Tiempo. (Noviembre 1 de 2023). Los productos ultraprocesados que subirán de precio y los que están excluidos. Economía. https://www.eltiempo.com/economia/sectores/impuesto-saludable-que-productos-subiran-de-precio-y-cuales-no-821806
4 Gómez, C. (Octubre 29 de 2023). Impuestos saludables, una prueba ‘amarga’ para los consumidores. Portafolio. https://www.portafolio.co/economia/impuestos-saludables-prueba-amarga-para-los-consumidores-591396
5Sánchez, C. (Octubre 31 de 2023). El ‘impuesto saludable’ más ambicioso de Latinoamérica se estrena en Colombia. El País. https://elpais.com/america-colombia/2023-11-01/el-impuesto-saludable-mas-ambicioso-de-latinoamerica-se-estrena-en-colombia.html
6Ways, T. (Octubre 28 de 2023). Ultrachambonada. El Tiempo. https://www.eltiempo.com/opinion/columnistas/thierry-ways/columna-de-thierry-ways-ultrachambonada-820891
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